中国象棋自从职业化以来，的确通过市场化的方式提高了整体水平。不过，棋手的收入并没有明显提高，许多专业棋手的收入仅够养家糊口，甚至有些棋手专业下象棋也难以维持生计。棋手的收入主要依赖于比赛奖金，少数棋手可以获得企业赞助的工资，而多数棋手如果没有比赛奖金几乎没有收入来源。
目前象棋比赛的奖金普遍不高，除了一些知名的比赛（如碧桂园杯等），其他比赛的奖金很少超过10万元。一些地方性质的比赛冠军奖金甚至不会超过1万元。赞助商并不傻，因为过多的投入并不能给企业带来相应的效益，毕竟下象棋的人数相对较少。企业赞助比赛主要是为了提升企业的社会知名度，因此赞助费也会相应减少。
此外，象棋比赛通常在大型酒店举办，与观众的距离较远，使得象棋运动与群众的距离越来越远，下象棋的人也逐渐减少。这是象棋运动的悲哀，我们真不知道象棋运动是否会有一天从我们身边消失。一个没有群众基础的运动是不可能长久的。为了提高棋手的收入水平，首先需要扩大象棋的人群基数。
与此同时，象棋比赛也应该更贴近群众，增加与观众的互动。与象棋相比，围棋比赛奖金较高，有些比赛甚至动辄超过10万元，甚至百万元。围棋采用段位晋升制度，规避了偶然因素带来的影响，能够升至九段的棋手都是真正的顶尖高手。或许象棋可以借鉴围棋的经验，建立一个统一的国际组织，制定出国际统一的规则，以减少棋手在比赛中受到过多规则束缚的情况。要让象棋运动继续发展，我们需要更多的关注和支持。